La ciencia moderna, con tal de cumplir sus principios de ser repetible, universal y predecible, ha adoptado un sistema de publicaciones por el cual los científicos comparten de manera escrita sus descubrimientos y experimentos, con tal de que sus colegas de todo el mundo puedan repetirlos y comprobarlos, así ayudarán a explicar y predecir otros fenómenos asociados. A este sistema de publicaciones se les llama “papers” y son compartidos por medio de revistas científicas apoyadas por grandes investigadores que deciden cuáles deben de ser publicadas cuanto antes y cuáles deberán esperar. Entre más comentarios y citas o referencias tenga un “paper” este se vuelve más importante, así sus autores y la revista, ganan fama y fortuna.
Entonces: ¿Qué pasa con las investigaciones que nadie hace caso? ¿se quedan esperando por siempre? ¿son falsas? ¿Se quedarán dormidas durante años esperando que un científico azul la rescate? ¿Son ideas adelantadas a su tiempo? Tal vez sean ideas tan geniales que aún nadie más las entiende. Para resolver estas dudas un grupo científicos han desarrollado un sistema de computo que permite descubrir a las investigaciones que pertenecen a la lista “B”, llamada así por su “Belleza Durmiente”, el algoritmo calcula cuánto tiempo ha pasado desde su primera publicación y cuántas referencias fueron necesarias para volverse importante.
A veces se nos ocurren ideas geniales, por ejemplo una anécdota se convierte viral en las redes sociales; sin embargo (aún cuando nuestro chiste, fotografía o video es bueno) no logra conseguir suficientes likes, retwitts, manitas arriba, estrellitas o corazones para que todo el mundo lo conozca, luego pasa un tiempo y alguien lo descubre, lo comparte y sorpresa te has vuelto una celebridad del momento.
¡Cuidado! Algunas veces te sentirás con la necesidad de compartirlo en los perfiles de todos tus amigos e incluso hacerte publicidad tu mismo para que vean que genial fuiste, algunos de tus amigos se hartarán y comenzaran a ignorar más tu publicación hasta que caiga en el olvido. Algo similar pasa con las publicaciones de los científicos.
Una investigación publicada se mantendrá despierta mientras otros investigadores la vayan citando, y comenzará a dormirse poco a poco, mientras lo que dice se convierte en un termino común o nadie lo menciona, algunos investigadores se verán tentados a hacer referencias a su propio trabajo esperando que vuelvan a tener cierta fama. Pero poco a poco se dormirán hasta que alguien decida referenciarlas, darles un beso del corazón sincero y que despierten.
El equipo del Centro de Investigación en Sistemas y Redes Complejas de Universidad de Indiana, compuesto por 4 investigadores, ha desarrollado este algoritmo que elabora la lista “B”; el programa compara el historial de referencias de la investigación inicial con la cantidad de nuevas publicaciones que la mencionan cada año; así observan el numero máximo de referencias por año, el año en que más referencias obtuvo y calculan el tiempo en que una investigación tarda en despertar según el historial.
El algoritmo que desarrollaron se aplicó a más de 22 millones de investigaciones, tanto de las ciencias naturales como de las sociales que fueron publicadas durante más de un siglo, los resultados indican que este proceso de fama y olvido de las investigaciones es frecuente pero el factor de “Belleza” es mayor si una investigación que ha estado dormida durante mucho tiempo causa sensación al despertar.
Los autores han quedado sorprendidos de varios de sus resultados, confiesan que el termino de “Bellas Durmientes” no es propio, fue acuñado por Anthony F.J. Van Raan en 2004; descubrieron que muchas ideas realmente adelantadas a su tiempo no tuvieron eco porque incluso hacían referencia a estudios o temas que no existían en ese momento como la nanotecnología, la cirugía, algunas ciencias sociales e incluso un procedimiento estadístico.
En conclusiones tempranas describen que no importa tanto la fama de quien lo publica sino que la comunidad científica esté preparada para entenderla, también observaron que usualmente si una publicación no es citada en los primeros 5 años probablemente duerma por siempre. Ahora el reto es averiguar que mecanismos detonan el despertar.
Esta investigación puede ser un nuevo inicio que reforme el sistema de publicaciones actual, los resultados futuros de estos estudios incluso podrían cambiar la forma en que vemos “la ciencia de hacer y compartir la ciencia”.
Nature, Science y Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS)
Entre las investigaciones de la lista “B” destacan:
- La Belleza más dormilona (no. 1): 101 años dormida, fue publicada en 1901 por Karl Pearson en la revista “Philosophical Magazine” y no fue despertada hasta 2002.
- La Dormilona con más Belleza (no. 2): “Sobre la adsorción en soluciones” publicada en 1906 por Herbert Freundlich, durmió 96 años y tiene una belleza de 11,600 puntos.
- La dormilona del científico más famoso (no. 10): Publicada por Albert Einstein, Boris Podolsky y Nathan Rosen en 1935, obtuvo una belleza de 2,258 puntos y durmió 59 años.
- La dormilona con Premio Nobel (no. 13): En el año 2010 el premio Nobel de Física fue para los rusos Andre Geim y Konstantin Novoselov por sus trabajos “pioneros en el desarrollo del Grafeno” misma que está inspirada en “Preparación de Óxido de Grafito” publicada por William S. Hummers Jr., Richard E. Offeman en 1958, estuvo dormida casi 50 años y tiene una belleza de 10,769 puntos.
Aquí las 15 Bellas Durmientes más famosas
Top | Investigación | Años Dormida | Belleza |
1 | Líneas y planos de ajuste más cercanos a los sistemas de puntos en el espacio | 101 | 3978 |
2 | Sobre la adsorción en soluciones | 96 | 11600 |
3 | CXCVI.- Emulsiones | 91 | 3560 |
4 | La constitución y propiedades fundamentales de sólidos y líquidos. Parte I. Sólidos | 87 | 2671 |
5 | La tensión de películas metálicas depositadas por electrólisis | 80 | 3892 |
6 | La dinámica de flujo capilar | 74 | 2184 |
7 | Inferencia probable, la ley de sucesión, y la inferencia estadística | 72 | 2736 |
8 | Resistencia de las superficies sólidas a la humectación por agua | 67 | 2962 |
9 | La fórmula Scherrer para la determinación del tamaño de partícula de rayos X | 65 | 5923 |
10 | ¿Está completa la descripción cuántica-mecánica de la realidad física? | 59 | 2258 |
11 | Humectabilidad de superficies porosas | 58 | 5168 |
12 | Relaciones entre módulos de elasticidad y propiedades plásticas de metales policristalinos puros | 51 | 2573 |
13 | Preparación de óxido de grafito | 49 | 10769 |
14 | Nota sobre un tratamiento de aproximación para sistemas de muchos electrones | 48 | 2584 |
15 | Un estudio de los procesos de nucleación y crecimiento en la síntesis de oro coloidal | 46 | 4273 |