Hace apenas medio año hablábamos sobre la misión de Ingenuidad y Perseverancia en Marte 2020; propagábamos la noticia del lanzamiento del Atlas V con la misión extraplanetaria al planeta rojo que llevaría a ambos robots a descubrirnos nuevas evidencias de la vida pasada y futura en el vecino cercano del sistema solar.
Han pasado 6 meses y 19 días de espera, la nave ha cruzado, gracias y básicamente a las leyes de Newton, casi 80 millones de kilómetros, y hoy 18 de febrero 2021, depositará en un movimiento casi coreografiado a un robot volador y a otro explorador en la atmósfera marciana para iniciar una misión de 14 años que consistirá en la toma de muestras rocosas, polvo, fotografías, audio y video del 4 planeta de nuestro sistema solar.
Eran los primeros días de mayo el año 2000 y en el Estado de Veracruz-Llave se inauguraba el programa de educación en ciencias “Hacia una Cultura Científica”, en el ahora extinto museo de Ciencia y Tecnología de dicho estado nos amontonábamos profesores de educación tecnológica, autoridades civiles, asociaciones científicas y otros invitados para atestiguar y ser parte de dicho evento. Fue ahí que conocí al Dr. Rafael Navarro González de la UNAM y al Dr. Christopher P. Mckay de la NASA, ambos investigaban formas para entender la formación de la vida en la tierra y extrapolar esas ideas y experimentos en el planeta rojo, palabras como exobiología, terraformar, timberline y biocentrismo eran las más comunes en las conversaciones de ese evento que duró varios días, recorrimos planteles de educación tecnológica mientras nos compartían sus planes e ideas. Un día incluso la comida se hizo parte de la misión al descubrir que estábamos comiendo las delicias culinarias de Naolinco Veracruz en un restaurante llamado “Marce” más que cacofónico de MARS el nombre del planeta rojo en inglés.
En los siguientes años ví como el Dr. Navarro se convertía en el líder de varios proyectos e incluso principal investigador Mexicano en el desarrollo del Mar Science Laboratory (Laboratorio de Ciencias de Marte / Ciencias Marcianas) e incluso una conferencia en la que prácticamente mostraba las tripas y tornillos del famoso Curiosity. Tristemente el Dr. Rafael no podrá ver la llegada de Ingenuity y Perseverance pues se nos adelantó hace 20 días engrosando la lista de víctimas del Sars-Cov2.
Entrada , Descenso y Amartizaje
El amartizaje de estos 2 robots de los que tanto he hablado y queda mucho más por decir sucederá al medio día de este 18 de febrero tiempo de México (planeta Tierra) un evento que se planea durará apenas 7 minutos desde que inicie su entrada a la atmósfera marciana a una velocidad de casi 20 mil kilómetros por hora. La cabina de trasporte Centauro irá desacelerando su caída y abrirá el paracaídas 4 minutos después a unos 10 kilómetros de altura cuando su velocidad sea cercana a los mil 500 kilómetros por hora (420metros por segundo), separará su cubierta protectora y activará el radar que determine el aterrizaje en los siguientes 50segundos; al minuto 5 a casi 2 kilómetros de altura y una velocidad de 90 metros por segundo soltará a Ingeniudad qué tiene la misión de depositar a Perseverancia en el cráter Jezero en menos de 2 minutos controlando el descenso a una velocidad constante menor a un metro por segundo.Así los 7 minutos de terror, emoción, pánico, aventura y demás sentimientos encontrados darán inicio a una nueva etapa en la investigación planetaria que inició en 1960; hace 24 años en México vimos cómo llegó el Pathfinder a Marte en medio de una proceso electoral y la televisión abierta hizo cobertura prácticamente todo el día. Hoy mientras una jornada mundial de vacunación intenta protegernos intentaremos llenar esos huecos del Internet hablando del futuro de nuestra especie interplanetaria tratando de dotar de excentricidad y difuminar nuestro biocentrismo.
Publicado en Ciencia y Cultura por PeriodicoYA el 17 de febrero de 2021