La pareidolia es un fenómeno perceptivo, que aún cuando ha sido asociado con la esquizofrenia y psicosis no necesariamente es patológico.
Pruebas recientes de encelografía han demostrado que estas imágenes tardan 160ms en activar la corteza fusiforme ventral, responsable del reconocimiento de rostros y objetos comunes, apenas 30 milisegundos mas tarde que el reconocimiento de rostros y objetos reales.
Carl Sagan en "El Mundo y sus Demonios", sugiere que esta cualidad nace con el hombre como un acto evolutivo que permite discernir las amenazas con el mínimo de detalles afín de afrontarlas con rapidez.
Las Paraedolias más famosas estan asociadas a fenómenos religiosos, la mayoría son encontradas en nubes, comida y formaciones rocosas; también nos han funcionado para nombrar las constelaciones, el conejo en la luna y algunas formaciones de estrellas y bacterias
La paraedolia es una particularidad de la apofenia, la experiencia de encontrar patrones en estímulos aleatorios, usualmente con explicaciones concretas pero falsas.